Vincenzo is een 18-jarige jongen die zich er steeds meer van bewust wordt dat het lot van zijn arme gezin voor een belangrijk deel op zijn schouders rust. Zijn vader is ziek, zijn zuster is werkeloos en zijn moeder verdient nauwelijks genoeg als naaister om de huur te betalen. Wanneer zijn vader plotseling overlijdt ziet Vincenzo zich genoodzaakt het gezin op alle mogelijke manieren te ondersteunen. Hij besluit het leger in te gaan en verhuist naar Milaan voor zijn opleiding.
