De moeder van Twist sterft tijdens de geboorte. De plaatselijke bewoners, plaatsen de baby in een weeshuis. Hij groeit op in Swartland maar wordt verkocht om kinderarbeid te verrichten op de boerderijen. Hij ontsnapt en gaat naar Kaapstad. Hij ontmoet er Fagin, de aanvoerder van een bende straatkinderen. Hij steelt van de oude man Ebrahim Bassedien maar wordt betrapt. De twee hebben zonder het te weten iets gemeen.
