Limburg, 1760. De Oostenrijkse keizerin heerst over het land en legt de boeren zware belastingen op. Veel landarbeiders zien zich gedwongen in de levensgevaarlijke mijnen te gaan werken. Martien Kremers, een boerenzoon van 14 jaar oud, wil zijn familie van de ondergang redden en heeft een plan om het probleem op te lossen. Na de uitvoering daarvan moet hij vervolgens alles op alles zetten, om de waarheid verborgen te houden. Hij krijgt te maken met de boeren, overheid en de Bokkerijders.
