Prick Up Your Ears is het waargebeurde levensverhaal van de beroemde Engelse toneelschrijver Joe Orton. Als student ontmoet Orton de oudere schrijver Kenneth Halliwell, met wie hij jarenlang een relatie zou hebben. In de loop van de tijd schiet de ster van Orton echter snel naar de top, en overvleugelt zijn succes dat van zijn levensgezel. En terwijl Orton geniet van zijn successen en beroemdheid, groeit de frustratie bij Halliwell. Vernederd en verwaarloosd besluit Halliwell tot een wanhopige en drastische daad.
De film werd gebaseerd op de biografie van Orton, geschreven door John Lahr. Direct na de release werd de film al bestempeld als één van de meest opmerkelijke Britse films van het decennium, en Prick Up Your Ears groeide uit tot een cultfilm in de gay-scene. Begrijpelijk, gezien de geaardheid van de twee belangrijkste karakters, maar toch gaat de film niet over homoseksualiteit.