1936. David, een jonge werkloze Brit, trekt naar Spanje om er aan de zijde van de internationale brigades te vechten tegen de fascisten die de jonge Spaanse republiek bedreigen. Samen met de Fransman Bernard, de Amerikaan Lawrence en de voormalige IRA-strijder Coogan komt hij terecht bij de revolutionaire POUM-militie, geleid door Capitan Vidal. Maar het leven in de loopgraven is hard, en de wapens waarmee ze vechten zijn ontoereikend. Wanneer David gewond geraakt, belandt hij in een ziekenhuis in Barcelona. Beseffend dat de POUM-militie een hopeloze strijd voert, sluit David zich aan bij het professionele Communistische Volksleger, waarmee hij in de ogen van zijn vriendin Blanca verraad pleegt.
